Karate Kid Cup och Svenska Juniorpokalen är en av Sveriges största karatetävlingar sett till deltagarantalet. Det stora evenemanget riktar sig mot barn och ungdomar och arrangörerna har inga planer på att sakta ned.
Den tjugofemte november träffades karatesugna barn och ungdomar ifrån Sverige och Norge för att tävla tillsammans. I år lyckades arrangören Svenska Inoue-Ha locka till sig strax över åttahundra deltagare från sextio olika klubbar. Fredrik Ek berättar mer om de två tävlingarna.
– Karate Kid Cup är för barn under fjorton år. Juniorpokalen är för de ungdomar som börjat tävla i de olika juniorklasserna. Regelverket är lite olika för barn och ungdomar. Tävlingen för de äldre blir lite mer på allvar, så att säga. Barntävlingen ska vara mer som ett äventyr eller lek, säger han och fortsätter:
– Det som vi arbetar för med Karate Kid Cup och Svenska Juniorpokalen är att skapa en tävling enbart för barn respektive ungdomar som ska vara rikstäckande. Vår ambition är även att tävlingarna ska vara internationella. Barnen och ungdomarna ska kunna tävla och ha kul samtidigt som de mäter sina krafter mot internationellt motstånd. Tävlingarna är även större sett till antal starter än de flesta andra tävlingar i Sverige.
Över åttahundra deltagare plus publik är många att hålla reda på. Det är mycket jobb som ska till för att det ska flyta på men enligt Fredrik är det helt klart värt det.
– Att göra en tävling med åttahundra starter kräver en lång erfarenhet, vilket tävlingsgeneralen Per-Ola Olsson från Inoue-Ha Sverige har. Även folk med specialkompetens, bland annat Sportdata, marknadsföring samt en hel del rutinerade funktionärer. Planeringen pågår mer eller mindre intensivt över hela året om man arrangerar fler tävlingar per år. Det är lokalbokningar, personalutbildning, beställning av mattor, pokaler med mera. Sedan har vi allt förarbete och efterarbete. Ett endagsarrangemang burkar ta tre dagar i anspråk för en hel del personer. Det är mycket men viktigt jobb för att svensk karate ska fortsätta utvecklas och växa, säger han och tillägger:
– Fokus är definitivt på att skapa intresse för tävling. Det som vi satsar på är att skapa en bra och proffsig tävling, vilket vi lyckades med i stort. Det är kul att se hur mycket sportsmanship de här unga karatekas har. De respekterar varandra och tar både en vinst och förlust med värdighet. Coolt. Vi kommer självklart fortsätta arrangera tävlingen. Det skulle vara kul att få med fler internationella tävlande igen som innan pandemin. Vi tar nu sikte mot 2024 och de tävlingar som vi ska arrangera då. Ambitionen är att fortsätta utveckla tävligen så att den blir ännu större, bättre och roligare.
I år försökte vädergudarna röra om i grytan men de rutinerade arrangörerna lyckades parera svårigheterna och få ihop evenemanget på ett bra sätt.
– Det var många barn och ungdomar från hela Sverige och Norden. Tävlingen startade i tid trots att snöovädret försenade vissa deltagare. En massa fin karate, både kata och kumite. Vi vill passa på att tacka alla klubbar, coacher, tävlande, funktionärer och inte minst domarna som gör ett kanonjobb för att skapa bra tävlingar. Kul att se att barnklasserna för yngre barn fylls på men även att klasserna på Svenska Juniorpokalen är välfyllda. Det tolkar vi som att klubbarna runt om i Sverige är igång med rekryteringen igen efter ett antal år fyllda av restriktioner, säger han och adderar:
– Det är svårt att ange någon speciell tävlande som lyckades extra bra, tävlingen är till för bredden och tävlingsglädjen i första hand. Vi nöjer oss med att säga att insatserna var imponerande utifrån varje tävlandes utgångsläge. Att jobba med barn och ungdomskarate är jätteviktigt för sporten. Vi ser framtiden på mattorna under de här tävlingarna. Karate bygger självkänsla och självförtroende hos de unga. De får ett sammanhang att delta i och någonstans att lägga energin och koncentrationen på.
Flera ynglingar har i sin begynnande karateresa tagit plats på Eriksdalshallens mattor för att sedan bli framstående utövare som vuxna.
– Vi har haft många tävlande som tagit sina första kata- eller kumitesteg på mattan i Eriksdalshallen. Flera har sedan tävlat för svenska landslaget men även för landslag från övriga Norden samt Europa.
En tjej som vi kanske får se mer av i framtiden är den norska deltagaren Fride som i år knep silvermedaljen i kata för flickor.
– Mitt namn är Fride och jag tävlar för Molde Shito-Ryo Karateklubb. Jag har tränat i sex år och började för att jag tycker att karate är kul. Jag gillar att jag kan bli mer flexibel och starkare. Mitt mål är att bli norsk mästare.
Läs mer om Karate Kid Cup
Läs även om landslagsmannen Nemat Noori